Le football américain s’invite dans les Yvelines. Ce dimanche 25 octobre, la NFL disputera son tout premier match de saison régulière en France, au Stade de France. Une rencontre historique entre les New Orleans Saints et les Pittsburgh Steelers, dont la préparation passe par Versailles. Depuis le début de la semaine, la franchise américaine a installé son camp de base dans la cité royale.
Versailles, quartier général des New Orleans Saints
Arrivés en France lundi, les joueurs des Saints ont choisi Versailles pour préparer ce rendez-vous inédit. C’est au stade Montbauron que les Américains peaufinent leurs derniers réglages, dans une ambiance digne des États-Unis, rythmée par le rap américain.
Un choix qui ne doit rien au hasard. Interrogé par nos confrères de SportBusiness, Mickey Loomis, directeur général des New Orleans Saints, a expliqué pourquoi la franchise avait privilégié les Yvelines : « Non : Versailles était simplement la meilleure option. »
Lors d’un point presse mercredi 21 octobre, le dirigeant a également salué les conditions d’accueil de son équipe : « Depuis que nous sommes arrivés ici, nous sommes très satisfaits des infrastructures, de l’hébergement, de la restauration et de tous les services. »
Un match historique au Stade de France
Après plusieurs jours de préparation dans les Yvelines, les Saints prendront la direction de Saint-Denis pour affronter les Pittsburgh Steelers. Le coup d’envoi sera donné dimanche 25 octobre à 14h30, devant les spectateurs du Stade de France. Cette rencontre marquera une première dans l’histoire de la NFL sur le territoire français.
L’entraîneur des Saints, Kellen Moore, ne cache pas son impatience : « Nous avons hâte d’y jouer. C’est un stade rempli d’histoires. »
Pour les amateurs de football américain, le rendez-vous sera également à suivre en direct sur France 2, avec une prise d’antenne dès 14h10.
En attendant ce grand rendez-vous, Versailles aura été, le temps d’une semaine, l’un des centres névralgiques du football américain mondial. Une belle exposition internationale pour les infrastructures sportives des Yvelines.
