Sauvé grâce à la mobilisation des habitants, la statue de Saint-Sébastien de Jouy-en-Josas s’apprête à rejoindre le Grand Palais. Attribuée au célèbre sculpteur italien Gian Lorenzo Bernini, dit Le Bernin, elle y sera exposée du 19 au 23 septembre.
Une statue sauvée de justesse
Il y a encore peu, il était menacé par les fissures de son marbre. Dans quelques jours, il quittera son église yvelinoise pour rejoindre la capitale.
Le Saint-Sébastien de l’église Saint-Martin sera présentée au salon Fine Arts Paris, sur le stand du « Plus Grand Musée de France ». Lancée par La Sauvegarde de l’Art Français, cette campagne met en lumière des œuvres menacées et finance leur restauration grâce au vote du public. Le Saint-Sébastien de Jouy-en-Josas en est l’un des lauréats de l’édition 2025.
Un trésor caché dans une église des Yvelines
Perdue dans l’oubli pendant plusieurs siècles, c’est pourtant un chef-d’œuvre qui se cachait au cœur d’un petit village des Yvelines. La statue a vu le jour à Rome en 1618, sous les mains du jeune Gian Lorenzo Bernini. L’un des grands noms de la sculpture baroque, il travaille alors pour les grandes familles romaines et plusieurs papes. Il réalisera notamment le célèbre baldaquin de la basilique Saint-Pierre. Commandée par le cardinal Pietro Aldobrandini, la statue rejoint sa collection à Rome. Et puis…plus aucun trace, Après 1710, elle disparaît des archives.
Selon l’hypothèse de l’historien de l’art Maichol Clemente, la statue aurait quitté Rome après la disparition de la famille Pamphili, avant de rejoindre la France et de passer par Châtenay, près de Jouy-en-Josas. Elle aurait finalement été offerte à l’église Saint-Martin, où sa présence est attestée pour la première fois en 1836. Longtemps attribuée au sculpteur français Pierre Puget, ce n’est que récemment que cette œuvre a été réattribuée au jeune Bernin. Son travail du marbre et l’expressivité de la figure ont notamment permis de la rapprocher de son style.
Ce sont les habitants qui ont donné l’alerte
Derrière cette redécouverte artistique se trouve surtout une mobilisation citoyenne. La sculpture, fragilisée par des fissures et des fractures dans son marbre, a été signalée dans le cadre de la campagne « Le Plus Grand Musée de France », portée par La Sauvegarde de l’Art Français avec Allianz France.
Pour son édition 2025, la campagne met les Français à contribution. Leur mission : repérer, près de chez eux, les œuvres qui méritent d’être sauvées. Près de 315 trésors en péril sont ainsi signalés à travers la France et les DROM-COM. À Jouy-en-Josas, le Saint-Sébastien est retenu pour représenter l’Île-de-France. Soumise au vote du public, la statue recueille plus de 1 500 voix, soit 53 % des suffrages, et arrive en tête du scrutin régional. À la clé, une aide de 8 000 euros versée par Allianz France pour financer sa restauration. Une victoire qui permet enfin de redonner une nouvelle vie à la sculpture.
Une semaine pour lui redonner son éclat
La suite ne se fait pas attendre. Deux restaurateurs prennent en charge la sculpture et s’attellent à son nettoyage. En une semaine, le Saint-Sébastien retrouve son éclat. Une étape décisive pour cette œuvre en péril. Après sa restauration, la statue reprend le chemin de Rome. À partir de février 2026, elle est exposée pendant plusieurs mois au palais Barberini. Des siècles après avoir quitté Rome, le Saint-Sébastien y fait son retour. De retour à Jouy-en-Josas, elle s’apprête cette fois à quitter son église pour être exposée au cœur du salon Fine Arts Paris. La sculpture y côtoiera d’autres œuvres du patrimoine public français, elles aussi sauvées grâce à la mobilisation des citoyens. Des trésors parfois oubliés, désormais présentés au plus grand nombre.
