Dernière mise à jour : 5 janvier 2026. 11h30
À 79 ans, Jean-Pierre Strugo est de nouveau au départ du Rallye Dakar. Engagé avec MD Rallye Sport aux côtés de son copilote Kevin Morel, le pilote français dispute l’édition 2026 en Arabie saoudite. Une course abordée sans obsession du classement, mais avec une exigence intacte : aller au bout.
Cette page propose un suivi éditorial complet, actualisé tout au long de l’épreuve.
Jean-Pierre Strugo, une mémoire vivante du Dakar
Doyen de l’édition 2026, Jean-Pierre Strugo traverse l’histoire du Dakar depuis près de quarante ans. Présent sur l’épreuve depuis 1985, il a traversé toutes les grandes ères du rallye-raid : le Dakar africain, la période sud-américaine puis l’édition saoudienne. Une longévité exceptionnelle dans une discipline marquée par l’usure des hommes et des machines.
Avec 21 participations au Dakar, une victoire d’étape et surtout une 7e place au classement général en 1997, Jean-Pierre Strugo symbolise une autre lecture de l’épreuve. Celle du temps long, de l’expérience accumulée et de la régularité, loin de la seule logique de performance instantanée.
En 2026, à 79 ans, il s’engage une nouvelle fois sur le Dakar avec cette même philosophie. Un engagement guidé par la transmission, l’envie intacte de courir et la volonté de rester acteur d’une épreuve qu’il a vu évoluer, sans jamais cesser d’y participer.Jean-Pierre Strugo, une mémoire vivante du Dakar
Repères
- 1985 : première participation au Dakar.
- 1997 : 7e au classement général (meilleure performance au général).
- 2024 : abandon à l’étape 12.
- 2026 : retour au Dakar à 79 ans, doyen de l’édition.
Source : dakar.com (historique pilote et édition 2026).
Dakar 2026 : un projet de transmission
Pour cette édition, Jean-Pierre Strugo partage le cockpit avec Kevin Morel, 37 ans. Un binôme intergénérationnel construit autour de la transmission. Pour Kevin Morel, il s’agit d’une première expérience complète en rallye-raid automobile à ce niveau.
L’objectif est clair : apprendre, progresser, gérer et rallier l’arrivée. Le classement reste secondaire face à l’expérience accumulée au fil des étapes.
« Je suis en pré-retraite mais super motivé pour ce Dakar 2026. »
Jean-Pierre Strugo
Fiche pilote
Pilote
Jean-Pierre Strugo (FRA)
Jean-Pierre Strugo (FRA)
Copilote
Kevin Morel (FRA)
Kevin Morel (FRA)
Numéro
278
278
Équipe
MD Rallye Sport
MD Rallye Sport
Véhicule
Optimus MD
Optimus MD
Catégorie
Auto – T1.2 (prototypes 4×2)
Auto – T1.2 (prototypes 4×2)
Source : dakar.com (fiche concurrent et données officielles).
Classements et premiers résultats – Dakar 2026
Prologue – Yanbu
- Distance : 95 km
- Classement Auto : 73e
- Temps : 00h12’57’’
Étape 1 – Yanbu > Yanbu
- Distance totale : 518 km
- Classement Auto : 125e
- Temps : 04h22’37’’
Étape 2 –
Après un prologue solide, la première grande étape longue confirme une entame prudente et maîtrisée. Aucun incident mécanique majeur signalé.
Prologue : une mise en route déjà très sélective
Le Dakar 2026 a débuté par un prologue loin d’être symbolique. Long pour ce format, avec 23 kilomètres chronométrés, il a immédiatement mis les équipages face à une grande variété de terrains.
Le tracé alternait sable, ornières marquées et premières difficultés de navigation, dans un décor spectaculaire. Sur une spéciale courte, la moindre erreur pouvait déjà coûter cher, l’écart se jouant en quelques minutes.
Jean-Pierre Strugo et Kevin Morel ont choisi une approche volontairement prudente, privilégiant la gestion du risque à la performance brute.
« Il y a plus à perdre qu’à gagner sur un prologue. Un tonneau, une crevaison ou un problème mécanique peuvent déjà compromettre la suite. »
Jean-Pierre Strugo
À l’issue de cette mise en jambes, l’équipage signe le 63e temps, un résultat conforme à l’objectif fixé par le pilote français, qui vise une place dans la première moitié du classement général sur l’ensemble du rallye.e sur l’étape suivante, avec plusieurs SSV et quelques camions devant l’équipage.
À l’intérieur de l’étape 1 : un apprentissage grandeur nature
L’étape 1 a marqué l’entrée immédiate dans le vif du sujet, avec 305 kilomètres de spéciale, déjà très exigeants pour les organismes comme pour la navigation.
Cette première grande journée de course avait valeur de test, notamment pour Kevin Morel, engagé dans sa première expérience complète du rallye-raid automobile à ce niveau.
La journée a été rythmée par plusieurs faits de course typiques d’un début de Dakar :
- une crevaison, a priori sans gravité
- un problème de batterie sur le pistolet de roue, obligeant un desserrage manuel
- environ 15 minutes perdues sur cet incident
- un peu de « jardinage », classique sur ce type de terrain
- deux zones à vitesse limitée non annoncées, entraînant 18 minutes de pénalité
L’addition est lourde au classement, mais l’équipage reste dans la course, sans souci mécanique majeur.
« L’addition est lourde, on est très loin au classement, mais le rallye ne fait que commencer. Il va encore se passer beaucoup de choses. »
Jean-Pierre Strugo
Étape 2 (5 janvier) : Yanbu → Al Ula
Dès aujourd’hui, les concurrents entrent dans le vif du sujet avec la première très grande spéciale de cette 48e édition du Dakar.
- Distance totale : 504 km
- Spéciale : 400 km
Cette étape marque un changement de décor et de difficulté. Les équipages doivent composer avec un terrain plus exigeant, alternant rochers acérés, sables brûlants et premières dunes du rallye.
Un parc d’assistance intermédiaire est prévu en milieu de spéciale, permettant d’effectuer d’éventuelles réparations.
Une journée clé pour poursuivre l’apprentissage, gérer la mécanique et confirmer la fiabilité de l’équipage Strugo–Morel.
Le Dakar 2026 : un parcours exigeant, pensé pour durer
L’édition 2026 du Dakar se dispute intégralement en Arabie saoudite, sous la forme d’une grande boucle avec départ et arrivée à Yanbu, du 3 au 17 janvier.
Au total, les concurrents devront parcourir environ 8 000 kilomètres, dont près de 5 000 kilomètres chronométrés, à travers un tracé conçu pour éprouver autant la mécanique que les équipages.
Le parcours comprend notamment deux étapes marathon, dont une double étape sans assistance au bivouac, ainsi qu’une journée de repos programmée à Riyad le 10 janvier.
Un enchaînement exigeant, qui confirme la philosophie de ce Dakar 2026 : la gestion, l’endurance et la régularité primeront sur la vitesse pure.
Une course contre le temps, pas contre les autres
À bientôt 80 ans, Jean-Pierre Strugo ne court plus contre le chrono pur ni contre les ténors du classement général. Il court contre le temps, l’usure et la difficulté du terrain. Une approche assumée, cohérente avec son statut de doyen et son rôle de transmetteur.
Chaque étape franchie est une victoire en soi.
Une page de suivi mise à jour tout au long de l’épreuve
Cette page est conçue comme un point de référence pour suivre le Dakar 2026 de Jean-Pierre Strugo :
- classements officiels actualisés
- photos terrain
- vidéos et débriefs
- réactions de l’équipage
Les contenus seront enrichis quotidiennement jusqu’à l’arrivée finale à Yanbu.
Partenariat média
tv78 est partenaire média du projet Dakar 2026 de Jean-Pierre Strugo et assure un suivi éditorial tout au long de l’épreuve.
