Versailles ne se résume pas à son château, ses jardins et son histoire royale. Derrière l’image de la cité de Louis XIV se cache une ville aux histoires parfois surprenantes, tragiques ou franchement inattendues.
La Ville de Versailles va mettre cette mémoire en lumière avec « Versailles Insolite : petites histoires méconnues de la cité royale ». L’exposition sera présentée à l’Ancienne Poste de Versailles du 9 septembre au 15 novembre 2026.
Quand Versailles était encore un village
Avant de devenir l’une des villes les plus célèbres de France, Versailles n’était qu’un petit village. La première mention connue remonte à 1038. À cette époque, le site reste entouré de forêts et de terres cultivées. La ville se développe ensuite autour d’un manoir et de l’église Saint-Julien.
L’exposition remontera ainsi aux origines de Versailles avant de traverser les siècles. Près d’une centaine d’anecdotes composeront ce parcours historique.
Des éléphants devant le château
Certaines histoires sont beaucoup plus inattendues. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe, la place d’Armes accueille notamment des cirques et des ménageries itinérantes. En 1901, les éléphants de la ménagerie Bostock défilent même devant le château pendant quelques jours, Versailles prend alors des airs de savane. Une scène difficile à imaginer aujourd’hui.
Pink Floyd devant 160 000 spectateurs
L’exposition réserve également quelques surprises plus récentes. En 1988, Pink Floyd se produit à Versailles lors de deux concerts organisés place d’Armes. Plus de 160 000 spectateurs assistent aux deux soirées.
Un chiffre impressionnant, il dépasse même l’affluence enregistrée quelques jours plus tard par Michael Jackson au Parc des Princes. La cité royale devient alors, le temps de deux soirées, une immense scène de rock.
Une page plus sombre de l’histoire versaillaise
« Versailles Insolite » ne cherche pas uniquement les anecdotes amusantes, l’exposition revient aussi sur des épisodes beaucoup plus sombres. Le 17 juin 1939, Eugène Weidmann est exécuté devant la prison Saint-Pierre, aujourd’hui occupée par le tribunal judiciaire de Versailles.
Cette exécution publique, la dernière en France, attire une foule considérable. Les images prises ce jour-là provoquent une vive émotion et contribuent à la décision de mettre fin aux exécutions publiques.
Un Versailles loin des clichés
Du premier seigneur connu aux transformations liées à la future ligne 18 du Grand Paris Express, l’exposition traverse près d’un millénaire d’histoire, elle évoque notamment le bassin des Jambettes, où plusieurs générations de Versaillais ont appris à nager et où l’on venait aussi patiner en hiver.
Elle revient également sur l’occupation de Versailles en 1871 ou encore sur le percement de la future gare Versailles-Satory en 2025, l’objectif est donc de montrer un autre visage de la ville. Un Versailles parfois spectaculaire, parfois populaire et parfois méconnu.
Rendez-vous dès le 9 septembre
L’exposition Versailles Insolite ouvrira ses portes le 9 septembre à l’Ancienne Poste et restera accessible jusqu’au 15 novembre 2026. Le parcours sera ouvert à tous les publics, des visites guidées seront également proposées pour approfondir certaines histoires.
Côté tarifs, l’entrée est fixée à 7 euros, avec un tarif réduit de 5 euros pour les 6-26 ans. L’accès est gratuit pour les moins de 6 ans et les visites guidées sont proposées entre 5 et 12 euros. Une façon originale de redécouvrir Versailles car derrière la ville royale que tout le monde croit connaître se cachent encore de nombreuses histoires.
