Dakar 2026 : au fil du rallye avec Jean-Pierre Strugo, 79 ans 🔴

Prologue : une mise en route déjà très sélective

Le Dakar 2026 a débuté par un prologue loin d’être symbolique. Long pour ce format, avec 23 kilomètres chronométrés, il a immédiatement mis les équipages face à une grande variété de terrains.

Le tracé alternait sable, ornières marquées et premières difficultés de navigation, dans un décor spectaculaire. Sur une spéciale courte, la moindre erreur pouvait déjà coûter cher, l’écart se jouant en quelques minutes.

Jean-Pierre Strugo et Kevin Morel ont choisi une approche volontairement prudente, privilégiant la gestion du risque à la performance brute.

« Il y a plus à perdre qu’à gagner sur un prologue. Un tonneau, une crevaison ou un problème mécanique peuvent déjà compromettre la suite. »
Jean-Pierre Strugo

À l’issue de cette mise en jambes, l’équipage signe le 63e temps, un résultat conforme à l’objectif fixé par le pilote français, qui vise une place dans la première moitié du classement général sur l’ensemble du rallye.

À l’intérieur de l’étape 1 : un apprentissage grandeur nature

L’étape 1 a marqué l’entrée immédiate dans le vif du sujet, avec 305 kilomètres de spéciale, déjà très exigeants pour les organismes comme pour la navigation.
Cette première grande journée de course avait valeur de test, notamment pour Kevin Morel, engagé dans sa première expérience complète du rallye-raid automobile à ce niveau.

La journée a été rythmée par plusieurs faits de course typiques d’un début de Dakar :

• une crevaison, a priori sans gravité
• un problème de batterie sur le pistolet de roue, obligeant un desserrage manuel
• environ 15 minutes perdues sur cet incident
• un peu de « jardinage », classique sur ce type de terrain
• deux zones à vitesse limitée non annoncées, entraînant 18 minutes de pénalité

L’addition est lourde au classement, mais l’équipage reste dans la course, sans souci mécanique majeur.

« L’addition est lourde, on est très loin au classement, mais le rallye ne fait que commencer. Il va encore se passer beaucoup de choses. »
Jean-Pierre Strugo

Étape 2 (5 janvier) : Yanbu → Al Ula

Dès aujourd’hui, les concurrents entrent dans le vif du sujet avec la première très grande spéciale de cette 48e édition du Dakar.

• Distance totale : 504 km
• Spéciale : 400 km

Cette étape marque un changement de décor et de difficulté. Les équipages doivent composer avec un terrain plus exigeant, alternant rochers acérés, sables brûlants et premières dunes du rallye.
Un parc d’assistance intermédiaire est prévu en milieu de spéciale, permettant d’effectuer d’éventuelles réparations.

Une journée clé pour poursuivre l’apprentissage, gérer la mécanique et confirmer la fiabilité de l’équipage Strugo–Morel.

Étape 3 (6 janvier) : Al Ula → Al Ula

Étape très exigeante en navigation autour d’Al Ula. Un terrain piégeux, fait de longues portions rapides et de choix d’itinéraires déterminants. Malgré la difficulté, Kevin a parfaitement géré la spéciale, faisant preuve d’une vraie maîtrise pour un pilote débutant. Bilan positif à l’arrivée, sans erreur majeure. Tout est sous contrôle pour la suite.

à suivre…

Le Dakar 2026 se termine le 17 janvier 2026, avec arrivée et podium final à Yanbu en Arabie saoudite.