Régis Harel, adjoint à la communication de la ville de Montigny-le-Bretonneux et ancien sportif de haut niveau, raconte son expérience en tant que paralympien. À travers son témoignage, il montre comment le regard sur les sportifs handicapés a évolué, notamment lors des Jeux Paralympiques de Paris 2024.
Un changement de perception sur les athlètes
« Aujourd’hui, les gens voient enfin des sportifs, pas juste des handicapés qui font du sport », souligne Régis Harel. Pour lui, cette reconnaissance marque une évolution importante. Dans sa carrière, on lui a souvent posé des questions sur son handicap plutôt que sur ses performances sportives : « On ne veut plus entendre ce genre de questions. » Les Jeux de Paris ont offert une visibilité sans précédent aux athlètes paralympiques, avec une couverture médiatique complète, un bond considérable comparé aux 30 minutes de retransmission en 2004.
Un parcours déterminé dans le sport
Après un accident en 1991, Régis Harel a découvert le sport. D’abord tenté par le basket, il s’est ensuite orienté vers le tennis, où il a rapidement excellé. En 2004, il a représenté la France aux Jeux Paralympiques d’Athènes, marquant un tournant dans sa carrière sportive. Il se souvient de sa qualification : « J’ai remporté le tournoi de New York et reçu un message de Michel Jérémiasz, chef de la délégation : ‘Bienvenue aux Jeux Paralympiques’. »
Une transition vers la vie publique
En 2006, Régis Harel a pris la décision d’arrêter le tennis après avoir perdu le sens de sa pratique. Heureusement, une opportunité à la municipalité de Montigny-le-Bretonneux lui a permis de s’engager autrement. Depuis 2007, il occupe le poste d’adjoint à la communication, avec un engagement fort pour l’accessibilité et l’inclusion des personnes handicapées dans la ville.
Améliorations pour l’accessibilité
Bien que Montigny-le-Bretonneux soit globalement accessible, Régis Harel souligne qu’il reste des efforts à faire, notamment en ce qui concerne les bornes de recharge pour les voitures électriques. Il rappelle que l’accessibilité est un enjeu qui concerne tout le monde : « Nous serons tous handicapés un jour. »
