Les écuries royales de Versailles, aujourd’hui accueillant l’Académie Équestre de Versailles, sont sans conteste parmi les plus belles du monde. Leur histoire se confond avec celle du Château de Versailles, véritable joyau de l’architecture et de l’art de vivre français. Dans cette atmosphère prestigieuse, l’écuyère en chef Laure Guillaume nous raconte avec passion son parcours unique et son engagement pour la tradition équestre française.
Une passion équestre née dès l’enfance
Laure Guillaume est tombée amoureuse des chevaux dès son plus jeune âge. Dès les premiers instants de sa vie, elle sent un lien viscéral avec ces magnifiques animaux. C’est une passion qu’elle a toujours considérée comme une chance.
« Je ne sais pas l’expliquer, j’ai toujours eu un besoin viscéral des chevaux »
Cette passion pour l’équitation l’a guidée tout au long de sa vie, même si au départ elle ne pensait pas en faire son métier. Issue d’un milieu provincial, elle envisageait d’abord une carrière dans le domaine artistique, avant de comprendre que sa vocation profonde serait d’allier art et cheval.
La découverte du Théâtre Zingaro et la fusion de l’art et du cheval
Alors qu’elle arrive à Paris, Laure fait une rencontre décisive avec Bartabas, fondateur du Théâtre Zingaro. Cet artiste révolutionnaire, précurseur du théâtre équestre, a réussi à fusionner la mise en scène théâtrale avec des spectacles équestres d’une poésie et d’une intensité unique. Cette approche novatrice résonne immédiatement avec l’idéal de Laure, qui se lance dans cette aventure artistique sans hésitation.
Elle rejoint la troupe de Zingaro et reste au sein de cette compagnie pendant 15 ans, participant à de nombreux spectacles à travers le monde. Ces années lui permettent d’explorer des collaborations artistiques internationales, notamment avec des musiciens du Rajasthan ou de Corée, apportant une dimension culturelle et émotionnelle exceptionnelle à ses performances équestres.
L’Académie Équestre de Versailles : un retour aux sources
Après sa riche expérience avec le Théâtre Zingaro, Laure Guillaume se tourne vers un nouveau défi : l’Académie Équestre de Versailles. Ce projet est pour elle une évidence, car il combine son amour pour les chevaux et sa volonté de transmettre son savoir. L’Académie est à la fois une école et une compagnie, où la tradition équestre française est au cœur de l’enseignement.
Le lien avec les traditions royales de Versailles est également omniprésent. En effet, les écuries royales sont le berceau de cette tradition équestre, où l’attention portée au bien-être du cheval est primordiale. Les écuyers de l’époque ont, à un moment donné, pris conscience que le cheval n’était plus simplement un outil de guerre, mais un être vivant qui méritait d’être respecté et compris. C’est ainsi que l’art équestre français s’est développé, basé sur la souplesse, la grâce et l’harmonie entre le cavalier et sa monture.
L’art équestre à l’Académie de Versailles : bien plus que monter à cheval
À l’Académie de Versailles, les élèves ne se contentent pas d’apprendre à monter à cheval. Ils s’initient également à diverses disciplines artistiques qui viennent enrichir leur pratique équestre. Laure Guillaume explique avec passion que les cavaliers y apprennent le chant, la danse, l’escrime artistique et même le kyudo, un art martial japonais de tir à l’arc. Ces disciplines ne sont pas seulement un atout pour le spectacle, elles développent la sensibilité et la conscience corporelle des cavaliers, des qualités essentielles pour devenir un bon écuyer.
Laure souligne l’importance de l’équilibre, de la respiration et du maintien corporel dans la pratique de l’équitation. Ces compétences permettent aux cavaliers d’acquérir une position idéale à cheval, ce qui profite directement au bien-être de l’animal. Un cheval bien monté est un cheval qui se tient de lui-même, sans contrainte, en parfaite harmonie avec son cavalier. Cette recherche de l’harmonie et du respect de la nature du cheval est au cœur de la tradition équestre française, perpétuée par l’Académie Équestre de Versailles.
Les écuries royales de Versailles : un cadre historique exceptionnel
Le décor dans lequel évolue l’Académie Équestre de Versailles est lui-même un hommage à l’histoire de France. Les écuries royales, construites sous Louis XIV, sont un véritable chef-d’œuvre architectural. Chaque pierre de ce lieu chargé d’histoire raconte l’âge d’or de la monarchie française, où l’art équestre occupait une place centrale à la cour.
L’un des souvenirs les plus marquants de Laure Guillaume est celui du jour où le premier cheval de l’Académie a été débarqué dans la cour d’honneur, face au château de Versailles.
« Le bruit des fers sur les pavés m’a donné des frissons »
Pour elle, ramener les chevaux dans ce lieu magnifique est une façon de rendre hommage à Louis XIV, le Roi-Soleil, qui avait fondé ces écuries dans un écrin de beauté dédié à la grandeur de la France.
La transmission d’un savoir-faire d’exception
Aujourd’hui, Laure Guillaume et son équipe d’écuyères continuent de transmettre cet héritage précieux. La formation qu’elles dispensent à l’Académie de Versailles va bien au-delà de l’équitation. Il s’agit d’apprendre à respecter et comprendre les chevaux, tout en développant les compétences artistiques et techniques qui font d’un écuyer un véritable artiste du spectacle équestre.
Chaque jour, l’équipe veille à ce que la tradition équestre française continue de vivre, tout en s’adaptant aux exigences modernes du bien-être animal et du spectacle vivant. En combinant art, discipline et respect des chevaux, l’Académie Équestre de Versailles incarne un modèle unique au monde.
